Fue declarado Área Protegida por el Gobierno de la Provincia de San Juan el 3 de Noviembre de 1971 por su valor paleontológico principalmente, lo que con posterioridad fue confirmado con la Declaración de Patrimonio de la Humanidad realizado por UNESCO el 30 de Noviembre del Año 2000.
El Dr. William Dudley Sill fue el primer investigador en liderar desde San Juan exploraciones paleontológicas en busca de fósiles en ese lugar, también conocido como “El Valle de la Luna”. Fue también el máximo responsable de crear por ley el “Parque Provincial Ischigualasto” y el principal impulsor de la declaración del sitio como “Patrimonio Mundial de la Humanidad”.
William Sill nació en 1937 en Las Vegas, Nevada, Estados Unidos. En 1959 llegó a San Juan como misionero de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. En esta provincia conoció a la albardonera Nélida Salinas, con quien luego formó familia.
Tras su primera estancia en San Juan se mudó a Utah, para completar sus estudios en Geología en 1963, bajo la supervisión de los destacados paleontólogos Bryan Paterson y Alfred Romer. Tras recibirse comenzó a dictar clases en la Universidad de Yale.
William Sill regresó a la Argentina en 1969 como geólogo contratado por YPF para trabajar en Luján, Mendoza. Un año después se hizo cargo en San Juan de la cátedra de Paleontología en la flamante carrera de Geología de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Exactas, Físicas y Naturales (FICEFN), por entonces dependiente de la Universidad Nacional de Cuyo (UNCUYO); más tarde se incorporó también al Museo de Ciencias Naturales de la Universidad Provincial Domingo F. Sarmiento.
El mismo William había creado una muy buena relación con el Gobierno de San Juan y la Universidad Nacional, por lo que no le costó mucho convencer a las autoridades para crear por ley en 1971 el “Parque Provincial Ischigualasto”. Las campañas paleontológicas de Williams Sill y su equipo permitieron reunir durante el periodo 1971 – 1976 la primera colección en San Juan de paleovertebrados de Ischigualasto. En 1978 decidieron regresar a Estados Unidos debido a varios hechos de inseguridad por el gobierno militar de la época.
Sin embargo, su cariño por Argentina, en especial por Ischigualasto, lo trajo de regreso en 1992. Aquí volvió a integrarse al Instituto de Investigaciones y Museo de Ciencias Naturales esta vez como Vicedirector de la unidad y Jefe del Área Paleontología de Vertebrados.
El gran objetivo de Sill se materializó el 2 de diciembre del año 2000. Aquel día, después de varios viajes a la sede de UNESCO en París para defender las cualidades del patrimonio geológico y paleontológico del “Parque Provincial Ischigualasto” y también del “Parque Nacional Talampaya” de La Rioja, “El Gringo” recibió con más felicidad que nadie el anuncio de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura: ambos parques son “Patrimonio Natural de la Humanidad”.
El “sanjuanino nacido en Estados Unidos”, como él mismo solía definirse, falleció el 15 de marzo de 2008 en Las Vegas. En esa ciudad descansan sus restos, excepto su corazón, cuyas cenizas se conservan en una urna sepultada en Ischigualasto, tal como era su deseo, junto a los secretos que aún guarda en sus entrañas ese extraordinario lugar.
Es por ello que el Centro de Interpretación que se encuentra en el circuito turístico, merecidamente lleva su nombre y en el interior del mismo el visitante puede conocer fósiles que le permitirán comprender mejor la evolución de esa especie que tanto interesa a chicos como grandes, como son los dinosaurios.
El Parque cuenta con un “Plan de manejo”, donde sus pilares fundamentales son el cuidado del patrimonio antropológico, el desarrollo de las comunidades anfitrionas como así también la actividad turística.
Ubicación geográfica
El Parque Provincial Ischigualasto se encuentra ubicado al noreste de la provincia de San Juan, en los departamentos de Valle Fértil y Jáchal; y limita con la provincia de La Rioja al norte.
La altura sobre el nivel del mar comprende un rango que va desde los 1200 hasta los 1800 metros en las cumbres de mayor altura.
De acuerdo a los registros de Dirección de Geodesia y Catastro de la provincia de San Juan del 24 de Mayo de 2005, la extensión del Parque abarca 62.916 hectáreas.
Objetivos de creación
“Conservar el único lugar en el mundo que posee la secuencia completa de sedimentos continentales del período Triásico, con un abundante registro fósil el cual revela la evolución de la vida de los vertebrados y la naturaleza de los paleoambientes.”
Objetivos de conservación
1. Conservar la cuenca Ischigualasto – Villa Unión completa y los procesos geológicos particulares que se desarrollan en ella.
2. Conservar y proteger los yacimientos paleontológicos de relevancia mundial.
3. Conservar los procesos biológicos y los sitios críticos o biotipos particulares para las especies de valor especial.
4. Conservar una muestra representativa de la Provincia Bio-Geográfica del Monte, Pre-Puna y Chaco.
5. Conservar y proteger el patrimonio arqueológico e histórico.
6. Conservar los sitios de singular belleza escénica.
7. Contribuir al desarrollo socio-económico de la región a través de un uso público sustentable.
Visión
“Un área protegida de reconocimiento internacional, integralmente conservada, modelo de gestión adaptativa, con diversas opciones de uso sustentable , que genera en la comunidad un fuerte sentido de pertenencia, y que es productora de conocimiento de gran relevancia para transferirlo al mundo.”
Servicios
Ofrecemos al visitante un circuito tradicional, con una duración de 3 horas, donde podrán conocer las geoformas más famosas de este sitio, como lo son el Hongo, el Submarino, Cancha de Bochas y Valle Pintado. Además en la mitad del circuito podrán visitar el Museo de Sitio William Sill. Allí podrán observar fósiles reales y ver “in situ” como se trabaja con los mismos.
El circuito tradicional se complementa con el recorrido del Centro de Interpretación de la Universidad Nacional de San Juan, allí conocerán el valor científico de Ischigualasto y podrán observar la línea de tiempo de la era triásica hasta la actualidad.
Todos los meses durante 4 días ofrecemos realizar el Circuito de Luna Llena, y además circuitos alternativos de trekking y mountain bike.
Asimismo tenemos grandes comodidades en la base del parque como señal de telefonía móvil de Movistar, Wi-Fi, baños, duchas, confitería, centro de artesanos y zona de acampe.
Como recorrerlo
El Parque Provincial Ischigualasto ofrece diferentes opciones para visitarlo y cada una de ellas con modalidades distintas. En todos los circuitos el visitante podrá conocer paisajes fantásticos siendo el atractivo principal la multiplicidad de colores que contrastan dependiendo de la hora del día en el que se ingresa.
El recorrido tradicional y el circuito con luna llena se realiza en el vehículo con el que el pasajero arriba al atractivo siendo obligatorio ingresar acompañados con un guía del parque, quien tendrá como objetivo principal explicar la importancia del lugar, como así también cada uno de los interrogantes del visitante.
